Aldus Afshin Ellian in zijn laatste column in de Opiniebijlage van het NRC Handelsblad van zaterdag 26 maart 2011. “Waar geen kritiek is, is geen vrijheid” betoogt hij in zijn stuk. Hij beschrijft in het kort de weg die hij heeft afgelegd van kind tot volwassen wetenschapper. Hij is getekend door de onvrijheid in zijn geboorteland, Iran, tijdens de regimes van de Sjah en dat van na de revolutie. Hij weigerde lid te worden van de ‘het revolutionaire comité van de baardmannen’ ondanks moederlijk aandringen. Liever links dan Hezbollah. Waar de revolutie aanvankelijk inspireerde, sloeg de vreugde over in tragedie. “Ik was een straatkind dat van de straat leerde het woord ‘vrijheid’ te roepen zonder te weten wat het woord betekende.”